サッカーのワールドカップ(W杯)アジア3次予選は2日、アジア各地で開幕し、5大会連続の本大会出場を目指す日本代表は午後7時20分から、埼玉スタジアムで北朝鮮代表と戦う。この予選から登場する日本にとってW杯への第一歩となる。両チームは1日、試合会場で公式練習を行い、注目の一戦に向けて最終調整した。
日本は冒頭15分間を公開し、主力の香川(ドルトムント)や、この日追加招集されたハーフナー(甲府)ら22選手が芝の感触を確かめた。
国際サッカー連盟(FIFA)ランキングで日本は15位で、北朝鮮は114位。

共同通信