サッカーのワールドカップ(W杯)アジア3次予選は2日、アジア各地で開幕し、5大会連続の本大会出場を目指す日本代表は午後7時20分から、埼玉スタジアムで北朝鮮代表と戦う。この予選から登場する日本にとってW杯への第一歩。1日、日本のザッケローニ監督は「いよいよ予選だ。選手はその重責を理解しているので、何も不安はない」と自信を示した。
両チームは同日、試合会場で公式練習を行った。日本は冒頭の15分間を公開し、主力の香川(ドルトムント)や、この日追加招集されたハーフナー(甲府)ら22選手が、笑顔を交えた明るい雰囲気で芝の感触を確かめた。選手によると、実戦形式で戦術を最終確認したという。
国際サッカー連盟(FIFA)ランキングで日本は15位で、北朝鮮は114位。

共同通信