イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンは30日、VVVフェンロ(オランダ)より日本代表DF吉田麻也の獲得を発表した。

DFとして日本人初となるプレミア挑戦に対して吉田は、サウサンプトンの公式HP上で「イングランドでプレーすることは、幼い頃からの夢だった。セインツ(サウサンプトンの愛称)でプレーできることを誇りに思う。早く自分のプレーを見せたい」とコメント。新天地での活躍を誓った。

サウサンプトンは2004-2005シーズンにチャンピオンシップ(2部相当)に降格。その後、財災難による勝ち点剥奪によって一時は3部に転落するも、昨季チャンピオンシップを2位で終え、8シーズンぶりのプレミアリーグ復帰を果たした。2012年1月からはFW李忠成も加入している。

サウサンプトンは9月2日に香川真司の所属するマンチェスターUとのリーグ戦を控えているが、労働ビザの関係上から吉田の出場は、9月15日の対アーセナル戦が濃厚となっている。

速サカ編集部