現地時間6月19日(木)のワールドカップ(W杯)・グループD第2節で、ウルグアイ代表と対戦するイングランド代表。ロイ・ホジソン監督は批判を浴びるFWウェイン・ルーニーへの信頼を強調した。

初戦でイタリアに1-2と敗れたイングランド。同じく黒星発進となったウルグアイとの第2戦は、決勝トーナメント進出を目指す上で生き残りを懸けた一戦となる。

イタリア戦でアシストを記録したものの、得点を奪えなかったルーニーには、周囲から批判の声も飛んでいる。だが、ホジソン監督はイギリス『BBC』で次のように語った。FIFA公式サイトが伝えている。

「彼は非常に意欲的に大会を迎えた。大会中も同じようにやってくれるだろう。周囲の全員が彼を大きく支えているよ。我々は彼がビッグなことをしてくれるように願っている」

「彼は私が就任してからの2年間、最もアシストしてくれた選手であり、誰よりもゴールを決めてきた。(予選の)ポーランド戦で彼の素晴らしいヘディングがなかったら、我々はここにいなかったかもしれないんだ」

FWルイス・スアレスが復帰する見込みのウルグアイとの一戦は、サバイバルマッチとなる。だが、ホジソン監督は次のようにも語った。

「2試合とも絶対に勝たなければいけないわけじゃないということには気がついている。勝ち点4でも突破することはできるんだ。だが、我々がそれを狙うことはないけどね」

速サカ編集部